Suicide Squad: Kill the Justice League Thất Bại: Phân Tích Nguyên Nhân Sâu Xa

Bối cảnh: Từ thành công Arkham đến dự án mới

Sau thành công vang dội với bộ ba game Batman: Arkham, Rocksteady ban đầu bắt tay vào một dự án game giải đố multiplayer độc đáo với tên mã là Stones. Tuy nhiên, vào cuối năm 2016, đội ngũ nhân viên được hai nhà đồng sáng lập studio là Jamie Walker và Sefton Hill thông báo rằng họ sẽ chuyển hướng sang phát triển Suicide Squad. Hill giải thích đây là cơ hội tốt hơn so với việc tạo ra một thứ gì đó hoàn toàn mới, với dự định phát hành vào năm 2019 hoặc 2020. Thế nhưng, như chúng ta đã biết, trò chơi sau đó đã bị trì hoãn nhiều lần.

Bước ngoặt định mệnh: Chuyển hướng sang Live-Service

Warner Bros. đã thuyết phục studio chuyển đổi Suicide Squad thành một game multiplayer trực tuyến với nội dung live-service, theo sau thành công của các tựa game như Destiny và League of Legends. Quyết định này không chỉ thay đổi định hướng của dự án mà còn ảnh hưởng lớn đến cấu trúc của studio. Rocksteady đã tăng quy mô từ khoảng 160 nhân viên lên hơn 250 người trong bảy năm. Tuy nhiên, nhiều nhân viên đã rời công ty khi nhận ra rằng họ đang làm việc trên một trò chơi multiplayer thay vì các game chơi đơn vốn đã làm nên tên tuổi của Rocksteady. Việc chuyển đổi này rõ ràng đã gây ra những xáo trộn nội bộ không nhỏ.

Những vấn đề nội bộ cốt lõi

Tầm nhìn của các nhà lãnh đạo về trò chơi liên tục thay đổi, khiến các thành viên trong nhóm phát triển bối rối. Một trong những thay đổi gây tranh cãi nhất là việc chuyển từ lối chơi cận chiến (melee combat) – vốn là thế mạnh của Rocksteady qua dòng game Arkham – sang tập trung vào bắn súng (gunplay). Điều này không chỉ đi ngược lại kinh nghiệm của studio mà còn khiến nhiều người đặt câu hỏi về sự phù hợp với các nhân vật phản diện có siêu năng lực trong Suicide Squad.

Một đề xuất khác gây hoang mang là việc bổ sung các phương tiện có thể tùy chỉnh. Nhân viên tự hỏi tại sao điều này lại hợp lý đối với các nhân vật phản diện vốn đã sở hữu siêu năng lực. Ý tưởng này cuối cùng đã bị hủy bỏ sau nhiều tháng làm việc, gây lãng phí thời gian và nguồn lực đáng kể.

Sefton Hill, nhà đồng sáng lập “cầu toàn” của Rocksteady và là đạo diễn của trò chơi, đã tạo ra một nút thắt cổ chai trong quy trình làm việc. Nhân viên thường phải chờ đợi hàng tuần, thậm chí hàng tháng để công việc của họ được xem xét. Ông thường xuyên hủy bỏ các ý tưởng, gặp khó khăn trong việc truyền đạt suy nghĩ của mình và thú nhận rằng bản thân không chơi các game cạnh tranh tương tự như Destiny – một thiếu sót nghiêm trọng khi đang phát triển một game live-service. Đội ngũ nhận thức rõ rằng gameplay cần được thiết kế để chơi lại nhiều lần, nhưng họ lại gặp khó khăn trong việc tránh sự lặp lại nhàm chán, một yếu tố chí mạng đối với thể loại này.

Văn hóa “tích cực độc hại” và sự phớt lờ cảnh báo

Nhiều nguồn tin mô tả văn hóa công ty với Bloomberg là “tích cực độc hại” (toxic positivity). Ban quản lý liên tục trấn an rằng trò chơi cuối cùng sẽ thành công bất chấp những lo ngại được nhân viên nêu ra. Mặc dù đã có những thất bại tương tự trong ngành công nghiệp game (ví dụ như Anthem hay Redfall), ban lãnh đạo vẫn tin chắc rằng Suicide Squad sẽ là một ngoại lệ và gặt hái thành công. Sự lạc quan thiếu cơ sở này đã ngăn cản việc nhìn nhận và giải quyết các vấn đề cốt lõi một cách hiệu quả.