Hành Trình Đỉnh Cao Của Tekken Trên PlayStation: Câu Chuyện Từ Arcade Đến Gia Đình

Hành Trình Từ Arcade Đến Gia Đình

Virtua Fighter của Sega được ra mắt tại các trung tâm arcade vào năm 1993 trước khi chuyển sang Saturn vào năm sau đó. Tôi mơ hồ nhớ lại việc chơi nó tại nhà bạn ở Streatham, Nam London, có lẽ vào mùa hè năm 1995. Tôi đã 13 tuổi và sắp bước sang 14, tôi nói với Harada, tiết lộ trạng thái “cựu binh” của mình.

Harada muốn biết liệu Virtua Fighter có thành công ở phương Tây như ở Nhật Bản hay không. Tôi cho ông biết rằng phiên bản Saturn của Virtua Fighter đã gây ấn tượng với tôi, nhưng không bằng Tekken trên PlayStation. Điều làm tôi mê mẩn là cú ném chuỗi đa phần của King trong Tekken 2, mặc dù trí nhớ của tôi có phần mơ hồ. Tôi nhớ lại việc chơi Tekken 2 tại nhà một người bạn khác ở Dulwich, hoặc có thể tôi đã thấy cú ném chuỗi đó lần đầu tiên trên tivi qua chương trình GamesMaster hoặc Bad Influence.

King thực hiện cú ném chuỗi trên PlayStation 1

King’s PS1 throws and grapples in action, from around 02:35. Điều tôi chắc chắn là tôi không thể tin vào mắt mình. Một nhân vật trong trò chơi chiến đấu được tạo bằng các đa giác thực hiện các cú ném phức tạp với hoạt ảnh chân thực, được kết hợp hoàn hảo như thể được vẽ trên màn hình bằng bút máy. Khi xem cú ném chuỗi từ từ diễn ra, tôi cảm thấy như thể các nhà phát triển đã đảm bảo rằng mọi chi tiết đều di chuyển đúng cách, giống như trong đời thực. King kết thúc phần tháo gỡ xương khớp đối thủ bằng một cú xoay người lớn. Không có cách nào để đối thủ có thể phục hồi sau đó.

Đột nhiên, Street Fighter 2 với những quả cầu lửa và nắm đấm bốc cháy dường như trở nên trẻ con. Như một bộ phim hoạt hình. Tekken thì trưởng thành hơn, mát mẻ hơn, và có mặt ngay tại nhà bạn tôi. Không cần phải tiêu hết tiền tiêu vặt ở các trung tâm arcade của Megabowl ở Streatham Hill. Ở đây, trên PS1, tình yêu của tôi với Tekken có thể thăng hoa.

Tôi không nhận ra điều đó vào thời điểm đó, nhưng Tekken đã bán cho tôi cả PlayStation lẫn trò chơi. Sự thành công đại chúng của PlayStation đã giúp Tekken thoát khỏi sự hâm mộ cứng cựa ở các arcade và bước vào thời kỳ đỉnh cao. Nếu bạn mua PlayStation khi ra mắt, bạn có lẽ cũng đã mua Ridge Racer, một tựa game blockbuster khác của Namco trên PlayStation. Nhưng nếu bạn muốn thêm một trò chơi khác vài tháng sau đó, Tekken là lựa chọn hàng đầu.

.png)

Katsuhiro Harada. Đây là bức ảnh chính thức mà Bandai Namco cung cấp cho ông. | Nguồn: Bandai Namco / Katsuhiro Harada Khi còn trẻ, Harada mới gia nhập Namco (và lâu trước khi có sự sáp nhập tạo ra Bandai Namco ngày nay), ông không làm việc trên các phiên bản PS1 đầu tiên của Tekken. Thay vào đó, ông làm việc trên các phiên bản arcade của Tekken, luôn ra mắt trước khi chuyển sang console. Những ngày đó, Harada chỉ dành một ngày ở nhà cho mỗi hai tháng ở văn phòng trong những ngày đầu của Tekken. Với Harada, Tekken là cuộc sống. Tôi có cảm giác rằng nó vẫn như vậy, ba thập kỷ sau.

Vào thời điểm đó, Harada là một thành viên nhân viên cấp dưới, không phải là gương mặt của Tekken như ông đã trở thành. Nhưng vẫn có thông tin về chiến lược, hiệu suất, và các động tác mới nhất lan truyền xuống cấp độ đường phố – và đây là lý do tại sao Harada hỏi tôi về Virtua Fighter.

“Nó đã chuyển bạn từ arcade sang console một cách rất tự nhiên, hữu cơ. Tôi không nhận ra điều đó vào thời điểm đó…”

“Không phải ai đó đã nói, ‘Này, chúng ta muốn trò chơi chiến đấu này vì chúng ta muốn đối đầu với Virtua Fighter.’ Nhưng rõ ràng họ phải nghĩ vậy vì nếu bạn ở Nhật Bản vào thời điểm đó, bạn sẽ thấy việc chơi một trò chơi tuyệt vời như Virtua Fighter ở nhà là một kỳ công công nghệ.” Harada cười nhếch mép. “Nó rất lớn,” ông thêm vào. “Và vì vậy thật khó để nghĩ rằng Sony không chú ý và, ‘Wow! Chúng tôi cũng muốn có một tựa game của riêng mình.’ “

Sega, vào thời điểm đó, đang làm tất cả. Là ông vua của arcade và console, công ty đứng sau Sonic rất giỏi trong việc chuyển đổi công nghệ đồ họa 3D tiên tiến từ arcade về nhà. Mặt khác, Sony không có truyền thống arcade để dựa vào. Nó bước vào cuộc chiến console như một thách thức mới, và do đó cần mua lại kiến thức để cạnh tranh với Virtua Racing và Virtua Fighter của Sega.

Ridge Racer và Tekken của Namco, sau đó, trở thành những tựa game độc quyền de facto của PlayStation. Niềm tin chung của Sony và Namco rằng tương lai của trò chơi điện tử phụ thuộc vào đồ họa 3D tiên tiến trong nhà đã thúc đẩy một mối quan hệ hợp tác nở rộ khi PlayStation ngày càng phổ biến. Đó là một cuộc hôn nhân tuyệt vời, và Sony không bao giờ nhìn lại.

Màn hình chọn nhân vật của Tekken 1 với Kazuya và PaulHình ảnh chính của Tekken 1 với nhiều nhân vậtKazuya đấu với King trên sân đấu Angkor Wat trong Tekken 1

Nguồn: Bandai Namco / Eurogamer Các phiên bản PS1 của Tekken không chỉ là những kỳ công kỹ thuật. Harada nhớ lại rằng Namco đã dành rất nhiều thời gian và năng lượng để làm phong phú thêm các phiên bản arcade với nội dung bổ sung cho PlayStation, nơi mà không có khái niệm về tín dụng. Namco thậm chí còn nhét các trò chơi mini vào các màn hình tải. Tekken không chỉ là một trò chơi chiến đấu, nó là một trò chơi console có thể giữ bạn bận rộn trong nhiều tháng, thậm chí nhiều năm. Khi Tekken phát triển qua ba trò chơi đầu tiên, ý tưởng về một trò chơi chiến đấu có cốt truyện cũng phát triển. “Nó đã trở thành tiêu chuẩn mà mọi người mong đợi từ một phiên bản dành cho người tiêu dùng,” Harada nói.

Sony, ngửi thấy một tựa game độc quyền thành công, đã đầu tư mạnh mẽ vào việc quảng bá Tekken ở phương Tây. Họ đã sử dụng các nguồn lực tiếp thị đáng kể của mình để tác động đến những thanh thiếu niên dễ bị ảnh hưởng đang tìm kiếm thứ gì đó mà họ không cảm thấy xấu hổ khi chơi trên máy chơi game trưởng thành này. “Mọi người biết đến nó như Tekken của Sony,” Harada nhớ lại. “Tất cả nỗ lực và kinh phí mà Sony đầu tư vào thị trường thực sự rất lớn. Vì vậy, điều đó thực sự đã giúp khởi động sự phổ biến và nhận diện của Tekken trên toàn thế giới.”

Ryan Hart có lẽ là người chơi Tekken nổi tiếng nhất thế giới. “Người Con Trai Thần Đồng” giữ nhiều kỷ lục Guinness liên quan đến trò chơi chiến đấu và là người chiến thắng hai lần của Evolution Championship Series. Anh đã tìm thấy thành công đầu tiên trong giải đấu Tekken 2 UK National, nơi anh xếp thứ tư với King.

Ryan Hart, nhà vô địch Tekken

Nguồn: Ryan Hart / Eurogamer Hart không mua PlayStation, anh đã thắng một chiếc cùng với Ridge Racer tại một sự kiện trò chơi chiến đấu. “Tôi không sống tốt lắm và tôi không có nhiều tiền,” anh nói. “Và việc thắng PlayStation là một điều rất lớn vào thời điểm đó vì nó là, ‘Tôi có nên bán cái này để có tiền ăn và sống hay chúng ta chơi Tekken?’ Anh đã giữ lại PlayStation và bán các trò chơi khác mà anh thắng tại các sự kiện như thế này. Đó là một khoản đầu tư, theo quan điểm của anh, vì console cho phép anh luyện tập Tekken ở nhà mà không phải tiêu nhiều tiền để tìm hiểu các combo tại arcade. Đó là cách mà các phiên bản PlayStation của Tekken tốt như thế nào: các game thủ chuyên nghiệp – dù chuyên nghiệp như thế nào vào những năm đó – có thể luyện tập trên PS1 và mang các chiến lược tự chế của họ vào arcade và chúng sẽ hoạt động.

“Tôi không nghĩ rằng chúng tôi đã hiểu đó là một bản chuyển đổi,” Hart nhớ lại. “Chúng tôi như, ‘Wow, chúng tôi có arcade ở nhà.’ Nó tốt đến mức chúng tôi thậm chí không nhận ra rằng họ đã chuyển nó về. Nó chỉ là, ‘Oh, arcade giờ ở trong nhà tôi, chỉ trên một màn hình nhỏ hơn với cái cần điều khiển nhỏ này.’ “

Những người hâm mộ Tekken tại arcade đang được huấn luyện để yêu thích các trò chơi PlayStation, dù họ có nhận ra điều đó hay không. “Thiên tài tiếp thị của Sony ở đây là bạn đã đưa mọi người vào trò chơi pad, đúng không?” Hart tiếp tục. “Bởi vì tất cả các chàng trai arcade đều dùng cần điều khiển và nút. Nhưng khi về nhà, bạn có cái đồ chơi nhỏ này, và bạn kết thúc bằng cách nói, ‘Oh well, tôi sẽ chỉ chơi Crash Bandicoot trên cái này,’ hoặc, ‘Tôi sẽ chơi Ridge Racer và tất cả các trò chơi khác bây giờ.’ Vì vậy, nó đã chuyển bạn từ arcade sang console một cách rất tự nhiên, hữu cơ. Tôi không nhận ra điều đó vào thời điểm đó, nhưng nhìn lại, nó như, oh yeah, đó là cách chúng ta đã đến đó.”

Ryan Hart và bạn bè tại một sự kiện chơi game vào giữa những năm 90Trang báo chí với mô tả về Hart tại một sự kiện, bằng tiếng Nhật

Nguồn: Ryan Hart / Eurogamer Dù Tekken có phổ biến ở các arcade như thế nào, PlayStation đã nâng tầm thương hiệu lên một tầm cao mới. Harada ước tính rằng Tekken trên PS1 có “dễ dàng” gấp 10 lần số người chơi so với phiên bản arcade. Ridge Racer và Tekken đã trở thành các tựa game tiêu chuẩn cho PlayStation như một phần của “mối quan hệ cùng có lợi” của Namco với Sony. “Vì vậy, mọi người như, ‘Nếu bạn sẽ mua một PlayStation, bạn cần mua hai tựa game này để biết nó sẽ như thế nào,’ ” Harada nói. “Trong khi nếu chúng tôi chọn Sega Saturn, chẳng hạn, có lẽ chúng tôi không thể đạt được cùng mức độ, chúng tôi cũng sẽ có Virtua Fighter là đối thủ trên cùng một nền tảng. Vì vậy, những hoàn cảnh đặc biệt đó thực sự đã đưa sự nhận diện thương hiệu của Tekken lên một tầm cao mới.”

Ryan Hart đưa ra một điểm thú vị về lý do tại sao Tekken lại thành công trên PlayStation mà tôi chưa từng nghĩ đến trước đây. Thực tế, điểm của anh cũng có ý nghĩa ngược lại, giúp giải thích tại sao Tekken lại phù hợp như một tựa game độc quyền của PlayStation, ngay cả trong những ngày đầu khi chúng ta thực sự không biết một tựa game độc quyền của PlayStation sẽ trông như thế nào hay cảm giác ra sao.

Trang báo chí Nhật Bản với Ryan Hart và các fan hâm mộ Tekken khác

Nguồn: Ryan Hart / Eurogamer Tất cả liên quan đến Eddy, chiến binh capoeira người Brazil được giới thiệu trong Tekken 3 năm 1998. Cách thiết kế Eddy đi vào trọng tâm của sự thành công của Tekken trên PlayStation: ở đây chúng ta có một nhân vật có thể được chơi tốt trong tay của một người hâm mộ trò chơi chiến đấu, đúng vậy, nhưng, nổi tiếng, có thể gây ra rất nhiều sát thương trong tay của một người mới bắt đầu. Chỉ cần nhấn bừa hai nút đá ở dưới cùng của bàn điều khiển PS1 và Eddy sẽ thực hiện các combo khó đỡ. Cứ tiếp tục nhấn bừa các nút đá với Eddy và không chỉ bạn sẽ chơi ổn, mà bạn còn trông rất ngầu khi làm điều đó.

Có vài người bạn đến nhà uống vài ly và muốn chơi PlayStation? Chỉ cần bật Tekken lên và đưa cho người bạn không chơi game một bộ điều khiển và Eddy, họ sẽ trở thành bậc thầy trò chơi chiến đấu. Bạn bè của bạn yêu thích Bruce Lee? Hãy để họ chơi làm Marshall Law và nhấn bừa các nút. Họ yêu thích Jackie Chan? Hãy cho họ Lei Wulong để chơi. Đó là sự tiếp cận dễ dàng và ngầu của Tekken đã khai thác sức hấp dẫn đại chúng thực sự của PlayStation: buổi chơi game sau khi đi bar, cuối tuần mờ ảo, nhạc techno vang vọng và những cú đá xoáy của Eddy.

“Thật đáng kinh ngạc những gì Eddy có thể tạo ra chỉ bằng cách nhấn bừa các nút đá,” Hart nói. “Hầu hết các nhân vật đều có một chuỗi độc đáo mà bạn có thể ghép lại bằng cách nhấn bừa. Và tôi nghĩ đó là một trò chơi được thiết kế rất tốt bởi Namco, cách mà họ đã nghĩ về điều gì sẽ xảy ra nếu bạn chỉ làm điều này hoặc chỉ làm điều kia mà không biết quá nhiều. Trên Street Fighter, không có gì bạn có thể tạo ra bằng cách nhấn bừa mà có ý nghĩa.”

Ryan Hart và bạn bè với cúp và séc kích thước lớn từ việc thắng giải đấu, năm 1999

Nguồn: Ryan Hart / Eurogamer Hành trình của Tekken trên PS1 đã được cải thiện với mỗi phiên bản tiếp theo, đạt đến đỉnh cao với những gì hiện nay vẫn được coi là một trong những trò chơi chiến đấu vĩ đại nhất mọi thời đại: Tekken 3 năm 1998. Đây là trò chơi Tekken đầu tiên mà Harada làm việc với vai trò đạo diễn, và cũng là, có lẽ không ngạc nhiên, trò chơi yêu thích của ông trong ba trò chơi Tekken trên PS1. Ông đặc biệt tự hào về tất cả các nội dung bổ sung mà Namco đã nhét vào trò chơi. Từ chế độ Tekken Ball đến chế độ Tekken Force (một trò chơi beat ’em-up trong một trò chơi chiến đấu), Tekken 3 là gói hoàn chỉnh. Harada nhớ lại rằng Tekken 3 đã sử dụng hết bộ nhớ mà đội phát triển có thể truy cập trên PlayStation gốc, và bạn thực sự có thể cảm nhận được điều đó. Thật là một kho báu tuyệt đối.

Tekken 3 cuối cùng đã bán được 8.36 triệu bản sao trên PlayStation trên toàn thế giới, trở thành trò chơi bán chạy thứ năm của PS1, vượt qua những tựa game như Tomb Raider, Metal Gear Solid và Resident Evil 2. Đây là đỉnh cao của Tekken. Để đặt thành công của nó vào bối cảnh, Tekken 8, được ra mắt trên PlayStation, Xbox và PC vào đầu năm nay, đã bán được hai triệu bản.

“Nó thực sự cảm thấy như chúng tôi cuối cùng đã vượt qua vạch đích sau khi làm tất cả điều này và bỏ ra rất nhiều nỗ lực,” Harada nói về đội ngũ phát triển Tekken 3. “Nhưng cũng chúng tôi đã làm trò chơi gần như từ đầu vì sau 2, rất nhiều nhà phát triển đã rời đi và chuyển sang Square Enix hoặc các công ty khác. Và vì vậy, việc làm trò chơi đó từ đầu với những người còn lại và thực sự có thể phát hành một sản phẩm tuyệt vời như vậy cảm thấy càng thỏa mãn hơn.”

Cảm ơn Ryan Hart đã cung cấp một số hình ảnh Tekken cổ điển, như bản scan tạp chí này về Tekken 3. | Nguồn: Ryan Hart / Eurogamer Ryan Hart là một trong hàng triệu người đã chơi Tekken 3 trên PS1. “Tôi nhớ bị bố của bạn tôi la mắng vì chúng tôi thức suốt đêm để chơi nó,” anh cười. “Ông ấy nói, ‘Nếu các cậu không giữ im lặng, tôi sẽ nhốt các cậu vào gara!’ Ông ấy nói ông sẽ lắp đặt các ổ cắm điện và mọi thứ để chúng tôi có thể sống trong gara. Ông ấy thực sự tức giận. Ông ấy chỉ muốn chúng tôi ra khỏi nhà. Đó là một khoảnh khắc khá hài hước. Tôi chắc chắn đã chơi trận đấu đầu tiên đến trăm lần. Chúng tôi chỉ điên cuồng với Tekken 3.”

Tôi cũng vậy. Khi nói chuyện với Harada và Hart, tôi được đưa trở lại phòng khách ở Dulwich. Tôi vẫn có thể ngửi thấy mùi nơi đó, mùi thức ăn mà bố mẹ bạn tôi nấu, và tôi có thể nghe thấy âm thanh khởi động đặc trưng của PS1 từ màn hình CRT của anh ấy. Sau đó, âm thanh của Tekken 3 tải lên, tiếng đấm bụng mỗi khi chọn lựa.

Và tôi nhớ lại một cuộc chiến – giống như một cuộc cãi vã tuổi teen dẫn đến một cuộc cãi nhau thực sự – mà tôi đã có với bạn tôi về cách chúng tôi chơi Tekken 3 trên PlayStation. Anh ấy là một người theo chủ nghĩa thuần túy chơi với cần điều khiển để tái tạo trải nghiệm arcade cứng cựa. Tôi chơi với bộ điều khiển PS1, gán hai nút cho một lần nhấn vai (L1 = nhấn LP/LK đồng thời, ví dụ). Điều này làm cho các động tác vốn yêu cầu nhấn hai nút mặt cùng lúc trở nên dễ dàng hơn. Quá dễ, bạn tôi tranh cãi. Tôi sẽ chọn Paul và, với sự giúp đỡ của các nút vai đó, đảo ngược hầu hết các động tác của anh ấy. Khi chuỗi thắng của tôi tăng lên, cơn giận của anh ấy cũng tăng lên. Đây là PlayStation, tôi nói với một nụ cười. Tôi có thể chơi Tekken theo cách tôi muốn.

Và tôi đã làm như vậy. Ngày này qua ngày khác, ngày này qua ngày khác.