Đánh giá Skull and Bones: Bom tấn ‘AAAA’ hay nỗi thất vọng?

Điểm Sáng Hiếm Hoi: Phiên Bản PC và Console

Hãy bắt đầu với những điểm tích cực. Phiên bản PC của Skull and Bones được xây dựng khá tốt và không mắc phải các lỗi thường gặp ở nhiều game mới ra mắt: không có hiện tượng giật lag do biên dịch shader hay khi di chuyển, menu và các tùy chọn được bố trí hợp lý (theo đúng khuôn mẫu quen thuộc của Ubisoft). Trò chơi cũng hỗ trợ nhiều tùy chọn nâng cấp độ phân giải (upscaling), và chúng tôi khá tự tin khi nói rằng PC là nền tảng tốt nhất để trải nghiệm Skull and Bones.

Trên console cũng có những điểm sáng. Cả PlayStation 5, Xbox Series X và Series S đều cung cấp hai chế độ: Chất lượng (Quality) 30fps và Hiệu năng (Performance) 60fps. Mặc dù có thể xảy ra tình trạng sụt giảm hiệu năng nhẹ trên PS5 và Series S, nhưng nhìn chung đây chỉ là những vấn đề nhỏ và phần lớn thời gian chơi game đều diễn ra mượt mà. Khu vực trung tâm ban đầu của game có vẻ hơi nặng về CPU khi thử nghiệm trên PC, đây có thể là nguyên nhân gốc rễ của các vấn đề trên console, nhưng tổng thể, game chạy khá ổn định.

Phân Tích Kỹ Thuật Chuyên Sâu

Dù còn nhiều thiếu sót, Skull and Bones vẫn có những điểm nhấn đáng chú ý về mặt hình ảnh, đặc biệt là khi trải nghiệm ở thiết lập cao nhất trên PC.

Đồ Họa: Nước và Bầu Trời Ấn Tượng

Mô phỏng mặt nước trong game thực sự ấn tượng, với hiệu ứng sóng vỗ vào mạn thuyền tung bọt trắng xóa đẹp mắt. Kỹ thuật tán xạ dưới bề mặt (subsurface scattering) cũng được áp dụng, làm thay đổi màu sắc của nước dựa trên độ dày và ánh sáng mặt trời chiếu qua. Hệ thống hạt (particle system) được phát triển riêng cho các con sóng gần bờ cũng rất thú vị: một dải hạt màu trắng tương tác với bất kỳ vật thể nào chúng va chạm, tạo ra vẻ ngoài chân thực cho những con sóng khi chúng tiến gần đến bãi biển và các mỏm đá.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ phần lớn hiệu ứng hậu kỳ (post-processing) của game chỉ chạy ở mức một phần tư độ phân giải gốc. Điều này gây ra khó khăn lớn cho các chế độ hiệu năng trên console, vốn đã hoạt động ở mức điểm ảnh rất thấp.

Bầu trời cũng được thể hiện rất đẹp – điều này không quá ngạc nhiên vì engine Anvil Next đã làm rất tốt việc này từ lâu với khả năng render mây thể tích (volumetric cloud rendering) hiệu quả. Thực tế, tất cả những gì Skull and Bones làm tốt về mặt hình ảnh đều là những yếu tố đã gây ấn tượng trong các phiên bản Assassin’s Creed nửa thập kỷ qua. Nhưng thẳng thắn mà nói, lời khen chỉ dừng lại ở đó. Phần còn lại của trò chơi mang đậm dấu ấn của lịch sử phát triển phức tạp và thiếu đi sự hoàn thiện, ngay cả sau ngần ấy năm.

Video đánh giá kỹ thuật Skull and Bones từ Digital Foundry

Vấn Đề Phản Chiếu (Reflection Issues – SSR)

Ví dụ, mô phỏng sóng nước tuy đẹp nhưng hiệu ứng phản chiếu trên mặt nước chủ yếu dựa vào Screen-Space Reflections (SSR). Điều này có nghĩa là khi không có đủ dữ liệu trên màn hình để vẽ phản chiếu, hiệu ứng này sẽ bị lỗi, dẫn đến việc phản chiếu biến mất hoặc xuất hiện các lỗ hổng. Trên các PC cấu hình thấp và ở chế độ hiệu năng trên console, một vấn đề khác của SSR là độ phân giải thấp, khiến phản chiếu không ổn định, nhiễu hạt và nhấp nháy liên tục khi camera di chuyển. Cả Xbox Series X và PS5 đều gặp phải tình trạng này ở chế độ hiệu năng, và ở một mức độ nào đó trong chế độ chất lượng.

Vấn đề phản chiếu SSR độ phân giải thấp trên mặt nước Skull and Bones

So sánh chất lượng phản chiếu SSR cực thấp trên Xbox Series S trong Skull and Bones

Tình hình còn tệ hơn trên Series S khi phản chiếu trên mặt nước có độ phân giải thấp đến mức gần như không thể nhận ra. Sử dụng SSR trong trường hợp này là một ý tưởng tồi. Ray Tracing reflections hoặc kết hợp SSR với một dạng cubemap hoặc planar reflections thời gian thực được chiếu sẽ mang lại kết quả tốt hơn. Trên thực tế, Assassin’s Creed 4: Black Flag có độ ổn định phản chiếu tốt hơn Skull and Bones vì dường như nó chủ yếu dựa vào planar reflections, vốn không gặp phải các vấn đề của game mới.

So Sánh Với Assassin’s Creed 4: Black Flag

Việc so sánh Black Flag với Skull and Bones là một bài tập thú vị. Mặc dù Skull and Bones được hưởng lợi từ nhiều cải tiến của engine Anvil Next qua nhiều năm, tôi phải nói rằng có những khía cạnh quan trọng mà Black Flag làm tốt hơn. Thật vậy. Black Flag ra mắt trước khi Physically-Based Rendering (PBR) được thêm vào Anvil, và điều đó thể hiện rõ: nhìn vào AC4, vật liệu và nhân vật trong game có một độ bóng đặc trưng mà tôi cho là kém hơn so với chất lượng vật liệu trong Skull and Bones.

So sánh đồ họa nhân vật giữa Skull and Bones và Assassin's Creed Black Flag

So sánh chất lượng texture và vật liệu giữa Skull and Bones và AC4 Black Flag

Tuy nhiên, animation và biểu cảm khuôn mặt của nhân vật trong game cũ lại vượt trội. Trong Skull and Bones, mọi nhân vật đều có vẻ ngoài cứng đờ kỳ lạ khi cử động miệng và mắt, với sự chuyển đổi rõ ràng giữa trạng thái nghỉ và chuyển động. Có lẽ việc chỉ trích chất lượng animation trong cutscene của một game multiplayer là không công bằng, nhưng Ubisoft đang quảng bá đây là sản phẩm chất lượng “AAAA” và tựa game này lại có một lượng lớn đoạn hội thoại NPC mà bạn phải xem qua. Bất chấp điều đó, Skull and Bones rõ ràng thua kém về animation nhân vật so với một tựa game trước đó cùng nhà phát triển đã 10 năm tuổi.

Chất Lượng Texture và Geometry Không Đồng Đều

Có lẽ đáng trách hơn là chất lượng texture và geometry không đồng đều trong Skull and Bones – một sự pha trộn hỗn tạp giữa texture chất lượng cao và thấp, điều mà bạn không thấy trong Black Flag. Thậm chí còn có lỗi liên quan đến việc này, khi một số texture chất lượng cao dường như không bao giờ tải được hoàn toàn – ngay cả trên những PC mạnh nhất. Khi kết hợp chất lượng texture rất không đồng đều với chất lượng hình học đa dạng, nhiều khu vực trong game trông như thể đã hơn một thập kỷ tuổi – hoặc tệ hơn nếu bạn tình cờ gặp lỗi hoặc một mô hình Level of Detail (LOD) đặc biệt xấu xí. LOD cũng không tốt khi nói đến các hòn đảo bạn đi thuyền gần đó, với các vật thể xuất hiện đột ngột ngay gần camera, hoặc các cấp độ mipmap rất khó coi hiển thị quá gần camera. Nếu đây là một game Early Access trên Steam, điều đó có thể được tha thứ – nhưng không phải với một bản phát hành tự xưng là “AAAA” nhắm đến phần cứng hiện đại.

Ánh Sáng và Ray Tracing Hời Hợt

Một vấn đề khác là chất lượng ánh sáng. Skull and Bones có chu kỳ ngày đêm động nhưng vẫn sử dụng các kỹ thuật chiếu sáng của thế hệ trước. Do đó, các khu vực trong bóng tối trông phẳng lặng, chỉ có Screen-Space Ambient Occlusion (SSAO) tạo bóng. RTXGI (Ray Traced Global Illumination) có mặt trên PC trong menu và ở chế độ chất lượng trên console, nhưng đáng chú ý là nó hầu như không ảnh hưởng gì đến ánh sáng – hoàn toàn trái ngược với Global Illumination thấy trong bản remaster thế hệ mới của The Witcher 3.

So sánh hiệu ứng ánh sáng khi bật RTXGI trong Skull and Bones – chỉ ảnh hưởng lên thuyền

Ví dụ về việc RTXGI trong Skull and Bones chỉ tác động lên tàu của người chơi

Trong Skull and Bones, RTXGI chỉ ảnh hưởng đến việc tạo bóng của con tàu và không gì khác. Tất cả các khu vực trên đất liền hoặc ở xa hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi công nghệ này – chỉ có con tàu – và RTXGI đơn giản chỉ là thêm Ambient Occlusion tốt hơn. Đây là một trong những cách triển khai Ray Tracing hạn chế và kỳ lạ nhất mà tôi từng thấy.

Chất Lượng Hậu Kỳ và Hiệu Ứng Hạt

Chúng ta phải đi sâu hơn vào chất lượng hậu kỳ và hiệu ứng hạt. Thứ nhất, nhiều hệ thống hạt chỉ cập nhật ở tốc độ 30fps hoặc thậm chí thấp hơn, khiến game có cảm giác tốc độ khung hình thấp ngay cả khi hiệu năng đạt 60fps hoặc cao hơn trên PC. Các hạt được render ở một phần tư độ phân giải trông cực kỳ xấu xí ở chế độ 60fps trên console vì độ phân giải cơ bản đã rất thấp – 720p trên PS5 và Xbox Series X, 540p trên Series S. Các hạt trông giống như những đốm màu độ phân giải thấp được nâng cấp với hiệu ứng khối vuông, gần giống nearest-neighbour.

Hiệu ứng nước và sóng biển ấn tượng trong Skull and Bones

Mô phỏng mặt nước chi tiết khi thuyền di chuyển trong Skull and Bones

Bầu trời và mây thể tích đẹp mắt trong Skull and Bones

Hiệu ứng hạt nước bắn lên khi sóng vỗ vào thuyền trong Skull and Bones

Chênh Lệch Chất Lượng Hình Ảnh Nghiêm Trọng

Một khía cạnh khó hiểu khác của trò chơi là sự chênh lệch lớn giữa chế độ Chất lượng và Hiệu năng.

Độ Phân Giải Thấp và FSR 2 Thảm Họa

Trên PS5 và Series X, độ phân giải gốc 720p ở 60fps trở thành 4K gốc ở chế độ 30fps – mức tăng độ phân giải gấp 9 lần (!). Vâng, các console cao cấp ở 60fps có cùng độ phân giải nội bộ với Black Flag trên Xbox 360, ra mắt năm 2013. Series S, tất nhiên, sẽ còn thấp hơn. Các chế độ hiệu năng trên PS5 và Series X sau đó sử dụng FSR 2 để nâng cấp lên 1440p (hoặc 1080p trên Series S), với kết quả là chất lượng hình ảnh thảm họa.

Thực tế, tôi cho rằng FSR 2 gây hại cho chất lượng nhiều hơn là mang lại lợi ích. Bạn gặp phải hiện tượng bóng ma hạt (particle ghosting) gần như ở khắp mọi nơi, trong khi bất kỳ vật thể chuyển động nào cũng bị bao quanh bởi hiệu ứng nhòe chuyển động (motion blur) tạo thành hoàn toàn từ các cạnh pixel lớn. Các vấn đề về che khuất vật thể (object disocclusion) tạo ra các pixel khổng lồ nhấp nháy, thiếu khả năng khử răng cưa thực sự khi di chuyển. Ở chế độ hiệu năng trên console, Skull and Bones không bao giờ trông ổn định, được khử răng cưa tốt hoặc có độ phân giải đặc biệt cao. Nói một cách đơn giản, chất lượng hình ảnh hoàn toàn tan vỡ khi chuyển động. Điều này sau đó được kết hợp với các hạt một phần tư độ phân giải có kích thước pixel cực lớn trên màn hình. Trên một thiết bị như Series S, độ phân giải hạt chỉ cao hơn một chút so với một game Super NES cũ.

Biểu đồ hiệu năng Skull and Bones trên PS5 chế độ performance

Biểu đồ hiệu năng Skull and Bones trên Xbox Series S chế độ performance

Biểu đồ hiệu năng Skull and Bones trên PS5 chế độ quality

Biểu đồ hiệu năng Skull and Bones trên Xbox Series X chế độ performance

Chế Độ Chất Lượng

Cái giá phải trả cho hiệu năng tốt ở chế độ 60fps là chất lượng hình ảnh tệ hại. Chỉ người dùng PC mới có thể đạt được kết quả tốt hơn, vì các giải pháp nâng cấp DLSS hoặc Temporal AA với Dynamic Resolution Scaling (DRS) đều có sẵn, điều này cũng đúng với nhiều tựa game Anvil Next khác. Nhân tiện, không có DRS trên console, chỉ có độ phân giải rất thấp, cố định ở chế độ hiệu năng với giải pháp FSR 2 lẽ ra không bao giờ nên được triển khai trên trò chơi này. Tuy nhiên, chế độ Chất lượng là 4K gốc (!) và trông đẹp hơn rất nhiều – đó là một trong những chênh lệch chất lượng hình ảnh lớn nhất giữa các chế độ mà tôi từng thấy.

Trải Nghiệm Gameplay Bị Ảnh Hưởng

Những vấn đề kỹ thuật dẫn chúng ta đến các vấn đề về gameplay tổng quát hơn.

Điều Khiển và Độ Trễ

Trong Black Flag, bạn có thể tự do đi lại trên tàu của mình, nhưng trong Skull and Bones, bạn chính là con tàu, chỉ “trở thành” một nhân vật khi ở trên đất liền. Các con tàu trong game này điều khiển có quán tính và chuyển động vòng cung lớn. Chúng không đặc biệt nhạy bén và điều đó cũng ổn, vì chúng là những con tàu chạy bằng sức gió, và đây là một game cướp biển. Sự thiếu nhạy bén này cũng chuyển sang chuyển động của nhân vật trên đất liền, vốn có animation rất nặng nề.

Có một độ trễ cố hữu trong phản hồi chuyển động mặc định được tích hợp vào game. Ở 60fps trở lên, điều này có thể chấp nhận được, nhưng ở 30fps, tôi thường xuyên bị lái quá đà, thiếu lái hoặc không tăng tốc và giảm tốc như ý muốn. Nó khiến việc điều khiển tàu của tôi khó khăn hơn và tôi nghĩ nhiều người sẽ cảm thấy như vậy. Vì vậy, về cơ bản, bạn phải lựa chọn giữa chất lượng hình ảnh tốt với điều khiển tệ, hoặc chất lượng hình ảnh rất tệ với điều khiển tốt. Đây không phải là những lựa chọn tuyệt vời.

Lối Chơi Lặp Lại và Thiếu Chiều Sâu

Bản thân trò chơi cũng là một lĩnh vực khác mà tôi gặp khó khăn. Bạn có thể nghĩ đây sẽ là một cuộc phiêu lưu cướp biển vui vẻ và thú vị, nhưng cấu trúc của game lại dựa trên việc làm nhiệm vụ giao hàng (fetch-quest). Ví dụ, bạn đến gặp một NPC giao cho bạn nhiệm vụ đến gặp một NPC khác, người này sau đó gửi bạn đi làm nhiệm vụ lấy một thứ gì đó ngoài thế giới để quay lại trả cho họ nhằm nhận phần thưởng cho hệ thống RPG của game. Bạn liên tục làm những việc vặt vãnh và không có gì trong số đó mang lại cảm giác đặc biệt của cướp biển. Các hệ thống RPG được ghép vào game dường như hoàn toàn mâu thuẫn với khái niệm cướp biển. Trò chơi chứa đầy những vật phẩm ngẫu nhiên chỉ tồn tại để tăng tốc các công việc nhàm chán bạn làm – một sự tiến triển giả tạo và thổi phồng.

Thiếu “Chất” Cướp Biển

Ngoài ra còn có một số cơ chế gameplay “chế tạo và thu thập” rất kỳ lạ, nơi con tàu của bạn liên tục chạy qua các vật phẩm mà bạn phải nhấn nút để đưa vào kho đồ, hoặc đáng xấu hổ hơn là một mini-game thu hoạch dường như đến từ một trò chơi hoàn toàn khác. Vấn đề lớn nhất của tôi với Skull and Bones là nó không truyền đạt hoặc mang lại được khái niệm cướp biển trong lối chơi cốt lõi của mình vì bạn không phải là cướp biển, bạn là con tàu với một avatar trên cạn chỉ tồn tại cho mục đích cutscene, chế tạo và nhận nhiệm vụ từ NPC.

Do sự mất kết nối này, bạn không thực sự dành nhiều thời gian để làm những việc thú vị hơn của cướp biển. Ví dụ, việc chiếm và cướp một con tàu khác lẽ ra phải rất thú vị, phải không? Trong Skull and Bones, điều này bị giảm xuống chỉ còn là xem một đoạn cutscene và nhận một số chiến lợi phẩm. Thế thôi.

Lỗi Game và Vấn Đề Khác

Ngoài lối chơi nhàm chán, tôi đã gặp phải nhiều lỗi khi chơi. Một số chỉ là lỗi hình ảnh, như lần khu vực St Anne hiển thị với shader nước phản chiếu như gương áp dụng lên mặt đất, gây ra mức độ bóng sáng và lóa ống kính (lens flare) cực lớn. Những lỗi khác thực sự nghiêm trọng, như lời nhắc lên bờ không bao giờ xuất hiện trong phần hướng dẫn, khiến tôi không thể tiến xa hơn.

Tôi đã nghĩ đến việc sử dụng hệ thống chat của game để hỏi những người chơi khác lời khuyên, nhưng hệ thống chat hoàn toàn không hoạt động đối với tôi trong suốt thời gian chơi game trên bất kỳ nền tảng nào. Nếu bạn quan tâm, chỉ bằng cách khởi động lại trò chơi, lời nhắc cần thiết mới xuất hiện, nghĩa là tôi có thể tiếp tục phần hướng dẫn.