Đánh giá Miniatures: Trải nghiệm ngắn ngủi nhưng đầy ám ảnh

Miniatures là loại trò chơi mà bạn có thể chỉ chơi một lần, với thời lượng chỉ 35 phút, điều này không thực sự nói lên nhiều điều. Nhưng đây là loại trò chơi mà bạn sẽ tiếp tục suy nghĩ về nó lâu sau khi đã hoàn thành việc khám phá bộ sưu tập bốn câu chuyện kỳ lạ của nó. Dựa trên bốn vật thể thu nhỏ, được giữ trong một chiếc hộp kho báu bí ẩn trên màn hình menu của trò chơi, những câu chuyện độc lập này đều chia sẻ một chủ đề quan trọng: chúng tôn vinh những góc khuất kỳ lạ và không thể hiểu rõ của trí tưởng tượng tuổi thơ, và cách những sự kiện đơn giản, hàng ngày có thể phình to lên đến mức độ kỳ diệu.

Hãy xem ‘The Paludarium’, nơi một cậu bé tên Emil đi quanh ngôi nhà lớn và lạnh lẽo của mình trong khi bố chuẩn bị bể cá cho con thằn lằn cưng Hugo. Không gian trang trí đơn sơ và những khoảng không gian rộng lớn, đáng sợ ngay lập tức vẽ nên một cuộc sống cô đơn của cậu bé, nhưng khi cậu di chuyển từ phòng này sang phòng khác, thế giới bên ngoài dần dần bắt đầu thấm vào bê tông bóng loáng. Một số câu đố nhẹ nhàng yêu cầu bạn lắp ráp lại những vật thể bị vỡ hoặc tìm ốc sên dưới lá cho Hugo ăn, nhưng khi con thằn lằn chạy trốn, Emil cùng nó tham gia vào một cuộc rượt đuổi siêu thực qua bụi cây, thế giới của cậu bé giờ đây được thu nhỏ thành những mảnh thực tại vuông vức không thể ghép lại được.

Emil đi quanh nhà lớn và lạnh lẽo trong Miniatures

‘The Last Sand Castle’ lại cảm giác như một bài ca ngợi về những cuộc phiêu lưu điểm và nhấp chuột của Amanita Design như Chuchel và Machinarium. Những sinh vật nhỏ bé, trừu tượng kêu rít và chạy nhảy quanh một lâu đài cát đầy rác rưởi, và khi bạn nhẹ nhàng khám phá những cánh cửa trang trí vỏ sò và biển hiệu cửa hàng xoay vòng bằng chuột, bạn sẽ bắt đầu lắp ráp một ban nhạc nhỏ xíu và các nhạc cụ ở giữa nó. Đó là một cảnh tượng ngớ ngẩn nhưng đầy niềm vui, ngay cả khi những khoảnh khắc cuối cùng kết thúc với nỗi đau đớn sắc nhọn của bi kịch.

Cảnh lâu đài cát trong Miniatures

‘Familiar’, trong khi đó, tái hiện lại phép thuật huyền bí và tối tăm của việc lắp ráp đồ nội thất đóng gói sẵn (đừng nói dối, tất cả chúng ta đều đã trải qua điều đó), với một gia đình bốn người cùng giúp đỡ sắp xếp ốc vít, đai ốc và những chiếc cọc gỗ nhỏ vào lọ, xoay tay vặn vít, và xoay những mảnh ngăn kéo như trò chơi ghép hình mà không đạt kết quả gì. Nhưng khi tâm trạng căng thẳng và sự kiên nhẫn mỏng dần, một lực lượng ghê gớm được vẽ nguệch ngoạc bắt đầu bùng phát từ mọi khe nứt, lỗ hổng và tấm gỗ lắp ráp cẩu thả. Đó là hình ảnh hoàn hảo cho loại công việc nhà này, và bạn không thể không cảm thấy như thể điều gì đó khủng khiếp đã được giải phóng trong quá trình lắp ráp.

Hai bàn tay cố gắng ghép lại hai mảnh ghép không khớp trong Miniatures

‘The House of the Moon’, tuy nhiên, không thể nghi ngờ là câu chuyện yêu thích của tôi. Đây là câu chuyện thực sự cảm giác như một cuốn sách tranh tương tác, gợi nhớ đến những tác phẩm như Device 6 và công việc của nhà phát triển Patrones & Escondites khi bạn nắm và kéo các cạnh của màn hình để cuộn qua câu chuyện được vẽ rõ nét về một cậu bé tìm kiếm người mẹ đã mất. Ngoài việc di chuyển từ cảnh này sang cảnh khác, bạn cũng cần sử dụng chuột để theo dõi một phần của văn bản – chẳng hạn như trượt các cánh cửa lại với nhau, hoặc làm cho trái cây và nước chanh ‘biến mất’ bằng cách nhấp vào chúng. Sau đó, cậu bé phải tìm kiếm những đám mây bí ẩn màu xanh, giống như vảy cá với đèn pin của mình, và người chơi phải khám phá và điều tra từng cảnh bằng chuột. Và kết thúc, ôi trời, nó cứ treo lơ lửng một cách đe dọa, như thể bạn đã mở cửa cho điều gì đó lớn lao và khó hiểu mà bạn không hoàn toàn hiểu.

Cậu bé trong bóng tối trước những đám mây tím trong Miniatures

Chính những kết thúc đột ngột nhưng hoàn hảo như vậy đã cho phép từng chương của Miniatures lưu lại mạnh mẽ sau khi kết thúc. Chúng là loại kết thúc lớn khiến bạn khao khát thêm nhưng cũng là dấu chấm hết tốt nhất cho tất cả những gì bạn vừa thấy và trải nghiệm, vì việc giải thích những gì xảy ra tiếp theo sẽ làm mất đi phép màu và sự kỳ diệu của nó. Thay vào đó, chúng chuyển giao cây gậy cho trí tưởng tượng của bạn để lấp đầy những khoảng trống, để bạn tự rút ra kết luận về những gì tất cả có thể có nghĩa và cách một vật thể có thể liên quan đến một vật thể khác. Đó là một cảm giác vượt qua những chạm nhẹ đơn giản và nhẹ nhàng của tính tương tác mà bạn sẽ tìm thấy trong Miniatures, và việc nó có thể tạo ra một ấn tượng mạnh mẽ và gợi cảm như vậy chỉ trong vòng năm đến mười phút mỗi câu chuyện là điều phi thường. Nếu điều đó không đáng giá nửa giờ thời gian của bạn, tôi không biết điều gì đáng giá.