Đánh giá chi tiết Dragon Age: The Veilguard – Kiệt tác RPG mới của BioWare?

Thời gian phát triển của Veilguard chỉ thực sự bắt đầu khoảng bốn năm

Kỹ thuật mà nói, đã 10 năm kể từ khi trò chơi Dragon Age trước đó, Inquisition, ra mắt, nhưng điều đó không có nghĩa là Veilguard đã được phát triển đầy đủ trong suốt thời gian đó. Nhóm đã liên tục thử nghiệm các ý tưởng kể từ khi add-on Trespasser của Inquisition ra mắt, “Nhưng về mặt trò chơi thực tế như bạn đang thấy bây giờ, như nó được định hình ngày hôm nay, tôi nghĩ là bốn năm,” John Epler nói với tôi. “Đó là khi mọi thứ bắt đầu kết hợp lại và bạn cảm thấy, ồ đúng rồi, đây là điều chúng ta muốn. Đây là điều chúng ta cần cho trò chơi Dragon Age này.”

Có những tin đồn rằng trò chơi đã trải qua một số thay đổi lớn trong thời gian phát triển kéo dài. “Chắc chắn rồi,” Epler nói khi tôi hỏi anh ấy. “Phiên bản mà chúng tôi làm việc trước đây và phiên bản hiện tại: chắc chắn có những điểm tương đồng – bạn sẽ thấy những cái tên giống nhau về các diễn viên chính, rõ ràng Solas vẫn là một phần của nó – nhưng cấu trúc của trò chơi đã thay đổi khi chúng tôi tinh chỉnh, khi chúng tôi xây dựng, và một lần nữa, khi chúng tôi thực sự tập trung vào việc làm cho nó trở thành một RPG dựa trên câu chuyện đơn lẻ.”

Hình ảnh bìa cho video YouTube

Bài đánh giá của Zoe được tổng hợp từ những hình ảnh tôi đã ghi lại trong ngày. Xem trên YouTube

Trò chơi chỉ dành cho một người chơi, nhưng BioWare đã thử nghiệm một số ý tưởng về chế độ chơi nhiều người

BioWare không ngại thử nghiệm với chế độ chơi nhiều người trong quá khứ. Mass Effect có chế độ chơi hợp tác khá phổ biến, và Anthem được xây dựng xung quanh nó. Thậm chí Dragon Age: Inquisition cũng có chế độ chơi nhiều người hợp tác bốn người khám phá hầm ngục. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi biết rằng BioWare cũng đã thử nghiệm chế độ này trong trò chơi Dragon Age mới nhất của mình. “Chúng tôi đã thử nhiều thứ khác nhau – chế độ chơi nhiều người là một trong số đó,” Epler nói. “Chúng tôi đã thử một số cơ hội, cách nó hoạt động và cái gì không. Nhưng điều quan trọng là chúng tôi là một studio được xây dựng và thực sự được trang bị để xây dựng những trải nghiệm dựa trên câu chuyện đơn lẻ, vì vậy khi chúng tôi bắt đầu tập trung vào điều đó, đó là khi mọi thứ thực sự kết hợp lại cho chúng tôi.”

Trò chơi có ba hồi và cảm giác rất lớn

Thời gian chơi của tôi được phân bổ trên hồi đầu tiên của trò chơi, từ việc tạo nhân vật cho đến cấp độ 30 và Cuộc vây hãm Weisshaupt, đó là đỉnh điểm kịch tính cho hồi đầu tiên của The Veilguard. Nó thực sự ấn tượng về các sự kiện diễn ra và kích thước của kẻ thù mà nó ném vào bạn ở đó – những người đã chơi Dragon Age: Origins sẽ biết rõ kẻ thù này.

Với phạm vi cấp độ mà tôi đã trải nghiệm – từ 1 đến 30 – điều này gợi ý rằng Hồi Một sẽ chiếm một khoảng thời gian đáng kể. Nhưng đó không phải là một phép tính tương đương, về mặt các hồi khác và độ dài tương đối của chúng. “Chúng tôi đã phân chia nó thành cơ bản là cấu trúc ba hồi,” Epler giải thích. “Mỗi hồi đều khác nhau. Không phải mọi hồi đều giống nhau, và nhiều nội dung không nằm trên con đường chính bạn có thể làm bất cứ lúc nào. […] Chúng tôi mô tả nó là sự thay đổi ngữ cảnh: vào cuối mỗi hồi, ngữ cảnh thay đổi, thế giới thay đổi, và cách Rook tiếp cận cuộc chiến chống lại các vị thần sẽ thay đổi tương ứng.”

“Một trong những điều tôi muốn thêm vào nữa,” đồng đạo diễn Corinne Busche nói, “là kết thúc của trò chơi này cần phải có ý nghĩa. Nó cần phải là kết luận tự nhiên của những nỗ lực của bạn và xây dựng Veilguard và đối đầu với các vị thần này, và Weisshaupt thực sự phục vụ như là sự thể hiện đầu tiên thực sự về những gì bạn đang đối mặt. Vì vậy, mặc dù đó là một hồi đầu tiên lớn, và đó là một nhiệm vụ kịch tính để kết thúc, từ góc nhìn của tôi, đó là nơi bạn thực sự cảm nhận được sức mạnh áp đảo, những gì đang đặt cược ở đây.”

Nói cách khác, Hồi Một có thể lớn hơn và dài hơn so với các hồi khác.

BioWare đã rút kinh nghiệm từ sự mệt mỏi nổi tiếng của Hinterlands trong Inquisition

Dragon Age: Inquisition đã có tham vọng trở thành một trò chơi thế giới mở. Nó không phải là một trò chơi thế giới mở theo nghĩa gốc, nhưng nó có một số khu vực tương đương với các khu vực thế giới mở, nơi bạn có các khu định cư cũng như các khu vực phiêu lưu và nguy hiểm xung quanh chúng. Hinterlands là một trong số đó. Nhưng đó là một khu vực giờ đây được nhớ đến như một sự mệt mỏi – một khu vực đầy các vật phẩm thu thập và các hình thức nội dung tùy ý khác được thiết kế, dường như, chỉ để giữ bạn bận rộn và lấp đầy bản đồ. Sự khác biệt trong The Veilguard là nó sẽ không phải là một trò chơi thế giới mở. Nó là, như tôi đã nghe nhiều lần trong ngày demo của mình, một trò chơi dựa trên nhiệm vụ, nghĩa là các nhiệm vụ giống như các cấp độ, với các phần bắt đầu, giữa và kết thúc được định hình. Có khả năng quay lại một số trong số chúng, như Crossroads, nơi có những việc làm mở rộng hơn một chút, nhưng tổng thể, đó là một trải nghiệm chặt chẽ và tập trung hơn nhiều.

“Chúng tôi muốn tất cả cảm thấy rất có chủ ý và được chế tác thủ công, vì vậy những nhiệm vụ này, chúng tôi đã rút kinh nghiệm từ Hinterlands,” Epler nói. “Chúng không được thiết kế để là những nhiệm vụ lấy đồ; chúng có câu chuyện, chúng có kịch bản, chúng liên kết với câu chuyện của không gian, liên kết với cung đường lớn của các nhân vật hoặc của cốt truyện, hoặc liên kết với cách các phe phái khác nhau tương tác với những không gian mà họ sinh sống.”

“Tôi sẽ nói với bạn điều này,” Busche thêm vào, “đôi khi thật khó để thay đổi xu hướng, nhưng chúng tôi thực sự cảm thấy rằng chúng tôi có thể kể những câu chuyện tốt nhất, chúng tôi có thể tạo ra trải nghiệm từng khoảnh khắc được chăm chút nhất bằng cách thực sự quay lại với cấu trúc dựa trên nhiệm vụ.”

Giảm bớt sự kiểm soát đối với đồng đội nhằm làm cho họ cảm thấy như những sinh vật tự chủ hơn

Trong The Veilguard, một lớp quản lý vi mô đối với đồng đội đã được loại bỏ. Bạn không chơi như họ. Bạn có thể ra lệnh một số đòn tấn công đặc biệt của họ và bạn có thể trang bị một số khe trang bị, và tùy chỉnh khả năng liên kết tương đối với mức độ liên kết của họ với bạn, nhưng ngoài ra, họ là tự chủ. Họ cảm thấy như những người xung quanh bạn hơn là một nhóm bạn kiểm soát, và vì điều đó, tôi nghĩ nó hoạt động tốt – thực ra có nhiều sự kiểm soát hơn đối với họ so với những gì tôi đã mong đợi. Nhưng đó là một quyết định thiết kế đã bị xem xét kỹ lưỡng khi loạt trò chơi dường như đang chuyển hướng khỏi việc dựa vào nhóm.

“Ngôi sao Bắc Đẩu của chúng tôi,” Busche nói, “là chúng tôi muốn bạn hóa thân vào Rook, bước vào đôi giày của Rook, trải nghiệm thế giới này trên mặt đất như nhân vật này, và điều đó có nghĩa là cho bạn nhiều quyền tự chủ hơn, nhiều quyền kiểm soát hơn đối với nhân vật, đặt bạn vào kiểm soát từng cú đánh, thực sự làm cho bạn cảm thấy như bạn là một phần của thế giới này. Và hơn nữa, chúng tôi đã nói rất nhiều về – tôi biết nhiều câu hỏi hôm nay là về các đồng đội, độ sâu, sự chân thực – chúng tôi thực sự cảm thấy rằng có một cơ hội lớn ở đây để làm cho các đồng đội cảm thấy được thực hiện hơn, giống như họ là những nhân vật chiến đấu cùng bạn, có phong cách, động lực, tương tác riêng của họ, nếu bạn không thực sự hóa thân vào họ.

“Nhưng tất nhiên, xuyên suốt tất cả những điều đó, chúng tôi biết trong hệ thống chiến đấu, cảm giác về sự hợp tác – của việc tạm dừng và chơi chiều sâu chiến thuật – đã là đường chỉ dẫn xuyên suốt mọi phiên bản của Dragon Age, vì vậy chúng tôi muốn đi trên ranh giới mỏng manh của việc làm cho sự hợp tác và cảm giác về chiến lược xuất hiện nhưng cũng làm cho bạn cảm thấy như bạn đang ở trong thế giới này.”

“Nhưng cũng,” Epler thêm vào, “một phần của việc làm cho các đồng đội cảm thấy như những người riêng biệt, như những nhân vật riêng biệt, là cho họ sự tự chủ đó trên chiến trường. Bạn là người lãnh đạo của nhóm này nhưng họ có tính cách riêng, câu chuyện riêng của họ, và chúng tôi muốn đảm bảo rằng bạn cảm nhận được điều đó qua lối chơi.”

Hình ảnh màn hình Dragon Age: The Veilguard cho thấy đồng đội Lucanis.

Bạn có thể tán tỉnh bất kỳ nhân vật đồng đội nào nhưng không phải là “player-sexual”

BioWare đã nhận được nhiều chỉ trích về quyết định làm cho The Veilguard mở hơn về mặt lãng mạn, theo nghĩa là bạn có thể tán tỉnh bất kỳ nhân vật đồng đội nào trong trò chơi bất kể Rook của bạn là ai – giới tính của họ là gì, chủng tộc của họ là gì. Trong các trò chơi BioWare trước đây, điều này không phải là trường hợp. Inquisition nổi tiếng có Dorian, một người đàn ông đồng tính, chỉ tán tỉnh những người đàn ông đồng tính khác, và như mọi ngày, điều này nghe có vẻ đáng chú ý đối với studio vào thời điểm đó. Inquisition cũng có Solas chỉ tán tỉnh những người phụ nữ tiên, vì vậy các nhân vật ở đó có sở thích xác định, trong khi bây giờ, họ dường như không có, và điều này đã gây ra một số bực bội. Nhưng có vẻ như có thể có một số sở thích và sự khác biệt sau tất cả.

“Một trong những điều chúng tôi muốn cho phép là sự lựa chọn của người chơi nhiều nhất có thể, vì vậy việc có thể phát triển một mối tình với bất kỳ nhân vật nào bất kể Rook của bạn là ai,” Epler nói. “Nhưng những mối tình đó có thể diễn ra một chút khác nhau dựa trên mọi hoạt động, dựa trên cách bạn xây dựng Rook của mình, cách bạn tùy chỉnh họ.”

Đồng đạo diễn Corinne Busche sau đó thêm vào: “Xử lý các mối tình và các lựa chọn lãng mạn, đó là một thách thức lớn, và nói thật với các bạn, tôi không chắc có câu trả lời đúng về cách tiếp cận nó. Điều chúng tôi cảm thấy tốt nhất cho trò chơi này là đảm bảo rằng bạn có thể tán tỉnh các đồng đội, nhưng tôi muốn làm rõ rằng nó không phải là ‘player-sexual’,” cô nói. “Đây là những nhân vật được phát triển đầy đủ có lịch sử lãng mạn, sở thích, nền tảng riêng của họ, và điều đó không thay đổi dựa trên việc bạn, nhân vật người chơi, là ai. Họ không thay đổi tính cách của mình để phù hợp với người chơi và đó là sự khác biệt cơ bản. Có những ưu điểm và thách thức. Chúng tôi cũng chú ý đến việc có các nhân vật trong thế giới này với mọi xu hướng, để chúng tôi có thể có sự đại diện thực sự suy nghĩ lại nơi mọi người có thể thấy mình.”

Bạn không thể thực sự là kẻ ác trong The Veilguard

Với những hành động táo bạo trong loạt bài Let’s Get Evil in Baldur’s Gate 3, khả năng ảnh hưởng tiêu cực đến một thế giới là điều quan trọng đối với tôi. Cười. Đó thực sự là điều bắt đầu với Dragon Age: Origins nhiều năm trước, khi Morrigan và mong muốn sử dụng phép thuật máu đã đưa tôi rời khỏi con đường ngoan hiền thường lệ và đi vào một nơi tối tăm hơn. Nhưng các trò chơi của BioWare đã thay đổi kể từ đó, và bạn đã không thể là kẻ ác trong chúng trong một số năm nay. Tôi thực sự không chắc trò chơi cuối cùng mà bạn có thể là kẻ ác là gì – Dragon Age 2, phải không, hay Star Wars: The Old Republic?

Điều tương tự cũng đúng với The Veilguard, đến sự thất vọng của tôi, và đó là điều tôi đã thấy tận mắt trong các lựa chọn đối thoại trong ngày: thực sự chỉ có lựa chọn để thô lỗ hơn là thực sự độc ác. “Rook là một nhân vật, vì nơi thế giới đang ở, vì những gì đang đặt cược, họ cần phải ngăn chặn các vị thần tiên,” Epler giải thích. “Lý do bạn làm điều đó – động cơ của bạn để làm điều đó và cách bạn tiếp cận nó – bạn thực sự có nhiều lựa chọn trong cách bạn tiếp cận những nhiệm vụ này. Có một số lựa chọn lớn trong trò chơi khá sớm nơi bạn có thể làm một số điều khá không đạo đức, nhưng đó không phải là một trò chơi nơi bạn có thể đi ra ngoài và giết một đám trẻ mồ côi,” anh nói. “Nhưng chúng tôi muốn cho bạn cảm giác ‘Tôi biết tôi có thể xây dựng nhân vật này mà tôi có thể nhập vai theo cách mà tôi đam mê và hào hứng để làm’.”

Trong một ý nghĩa rộng hơn, tôi cũng không thấy nhiều sự khác biệt trong kết quả đối thoại. Có cảm giác rằng các phản hồi của tôi là những biến thể trên các kết quả đã định sẵn hơn là những hướng đi khác nhau hoàn toàn. Điều đó không có nghĩa là không có một số khoảnh khắc lựa chọn lớn, mặc dù vậy. “Có ít nhất, và tôi sẽ không đi vào chi tiết, nhưng chắc chắn có một vài lựa chọn khá quan trọng làm thay đổi thế giới theo cách khá [lớn],” Epler nói.

Tôi cũng không thấy bất kỳ kỹ năng ảnh hưởng đến đối thoại nào như các trò chơi BioWare đã có trong quá khứ, mặc dù có các lựa chọn đối thoại bổ sung được kích hoạt theo phe phái, chủng tộc và lớp của bạn. “Chúng tôi muốn tập trung vào phản ứng cơ bản,” Epler nói. “Một trong những điều với các kỹ năng đối thoại, và điều này đúng trong Mass Effect, là khoảnh khắc bạn có một, đó là nơi bạn đặt 20 điểm kỹ năng đầu tiên của mình, vì, ‘nếu điều này sẽ mở khóa những điều đặc biệt cho tôi…'” Tôi không xấu hổ khi nói rằng tôi biết chính xác anh ấy đang nói gì.

Không có Keep để nhập dữ liệu lưu trữ nhưng có thứ gì đó tương đương một cách rộng rãi

Không có tính năng Keep bên ngoài để nhập dữ liệu lưu trữ từ các trò chơi Dragon Age trước đó vào trò chơi lần này, nhưng có thứ gì đó khác được xây dựng vào chính trò chơi. Trong quá trình tạo nhân vật, bạn sẽ có khả năng nhập Inquisitor của mình từ Inquisition, và tất cả các quyết định lớn liên quan mà họ đã thực hiện trong trò chơi. Nếu bạn không có Inquisitor, bạn có thể tạo một trong The Veilguard, tùy chỉnh diện mạo của họ cũng như chọn những gì bạn sẽ làm trong trò chơi.

Lý do tại sao nó được thực hiện theo cách này là hai chiều. Thứ nhất, nó giúp chứa đựng lượng lựa chọn được mang vào từ các trò chơi trước, vì như Epler chỉ ra, nhiều lựa chọn được thực hiện trong các trò chơi Dragon Age trước đây liên quan đến những nơi chỉ không liên quan ở đây. “Đối với chúng tôi, triết lý cốt lõi là chúng tôi muốn bạn thực hiện những lựa chọn có ý nghĩa, những lựa chọn mà chúng tôi có thể thực sự phản ánh,” Epler nói. “Một phần của việc đi đến phía bắc Thedas là nhiều thứ quan trọng nếu bạn ở Ferelden và Orlais không quan trọng nhiều ở Tevinter.”

Lý do khác mà nó được thực hiện theo cách này là để phục vụ như một công cụ định hướng. Như Busche nói, “Đã lâu kể từ Inquisition, ngay cả khi bạn là một người hâm mộ cuồng nhiệt. Trừ khi bạn đang xem lại toàn bộ trò chơi trên YouTube, bạn có thể có một chút mạng nhện trên các lựa chọn bạn đã thực hiện hoặc hậu quả của chúng. Vì vậy, không chỉ chúng tôi muốn cho phép điều này trở thành một tính năng trong trò chơi cho phép bạn tái tạo những lựa chọn mà John đã đề cập là phù hợp với ngữ cảnh của trò chơi, nhưng chúng tôi cũng xem nó như một công cụ định hướng kép. Nếu tôi là một người chơi mà tôi chỉ không nhớ hoặc tôi chưa chơi các trò chơi trước, bạn sẽ đi vào và những lựa chọn đó, những lá bài tarot đẹp mà Matt [Rhodes, giám đốc nghệ thuật] và đội ngũ của anh ấy đã tạo ra, với tất cả ngữ cảnh xung quanh những lựa chọn này có ý nghĩa gì, tại sao chúng lại quan trọng. Vì vậy, tôi thực sự xem nó như một công cụ định hướng đẹp.”