Đánh giá chi tiết Avowed: Trải nghiệm RPG mới từ Obsidian

Tuần trước, chúng ta đã có dịp chiêm ngưỡng cái nhìn sâu sắc đầu tiên về trò chơi nhập vai mới của Obsidian, Avowed. Đây là một trong số ít các trò chơi độc quyền cho Xbox được giới thiệu tại sự kiện Developer Direct, nên ánh đèn sân khấu đã chiếu sáng mạnh mẽ lên nó. Mặc dù có một số điểm mà tôi cảm thấy khích lệ – đặc biệt là bối cảnh kỳ ảo, nhiều màu sắc – nhưng cũng có những điểm khác khiến tôi cảm thấy chưa thuyết phục và khá bối rối. Vì dù được quảng bá là một buổi giới thiệu sâu sắc, tôi vẫn chưa có một cảm nhận rõ ràng về những gì chúng ta sẽ làm trong trò chơi ngoài việc chiến đấu. Vì vậy, khi Obsidian đề nghị tôi có cơ hội trò chuyện với giám đốc trò chơi Carrie Patel và giám đốc gameplay Gabe Paramo sau sự kiện để làm rõ một số điều, tôi đã nắm lấy cơ hội này.

Avowed là một trò chơi nhập vai góc nhìn thứ nhất được đặt trong cùng thế giới với loạt game Pillars of Eternity của Obsidian, Eora, nhưng cách chơi rất khác biệt. Loạt game Pillars là một CRPG truyền thống với phong cách thời gian thực kèm tạm dừng, chơi từ góc nhìn isometric. Ngược lại, Avowed kéo bạn vào cơ thể nhân vật để nhìn qua đôi mắt của họ, nghĩa là bạn sẽ vừa nhìn vừa trải nghiệm Eora theo một cách hoàn toàn mới.

Tuy nhiên, điều đáng nhấn mạnh là mặc dù thế giới của Eora giống nhau đối với loạt game Pillars và Avowed, các bối cảnh cụ thể trong thế giới đó hoàn toàn không chồng chéo. Như giám đốc trò chơi Carrie Patel giải thích với tôi – người đã làm việc xuyên suốt loạt game Pillars, vì vậy rất hiểu rõ chúng – Avowed diễn ra trên một lục địa đảo có tên là Living Lands, nằm xa, xa so với Eastern Reach và quần đảo lân cận nơi diễn ra các game Pillars. Giữa chúng là một khoảng cách đại dương rất lớn.

“Trò chơi Avowed diễn ra hoàn toàn trên Living Lands nên bạn sẽ không đến thăm các địa điểm khác trong thế giới này,” Patel nói. “Những người chơi quen thuộc với các game trước đây chắc chắn sẽ nhận ra một số khái niệm và thậm chí là một vài nhân vật – một số sự kiện mà họ đã thấy hoặc nghe về trong những game cũ đôi khi được đề cập đến trong Avowed – nhưng chúng tôi muốn đảm bảo rằng đây là một trải nghiệm mà những người chơi có cuộc phiêu lưu đầu tiên trong thế giới Eora có thể nhảy vào ngay lập tức. Vì vậy, những tham chiếu đó có đó cho những người sẽ hiểu và đánh giá cao chúng, nhưng những người chơi không quen thuộc sẽ dễ dàng bỏ qua chúng.”

Hình ảnh bìa cho video YouTube

Buổi giới thiệu Avowed tại sự kiện Xbox Developer Direct, với sự tham gia của Carrie Patel và Gabe Paramo, hai người được phỏng vấn của tôi.

Câu hỏi liên quan đến việc “Avowed diễn ra khi nào?” vì bạn sẽ biết, nếu bạn đã chơi Pillars of Eternity 2: Deadfire, rằng những sự kiện mang tầm cỡ Kinh Thánh – nháy mắt, nháy mắt – diễn ra vào cuối game. Chúng không thể không ảnh hưởng đến toàn bộ thế giới và mọi thứ sống trong đó. Tuy nhiên, mặc dù Avowed sẽ diễn ra ngay sau các sự kiện của Deadfire, Patel nói rằng nó sẽ không có mối liên hệ trực tiếp về mặt câu chuyện với nó. “Hai cốt truyện rất riêng biệt,” cô thêm vào – riêng biệt như các lục địa mà chúng diễn ra. “Quá trình mà Eothas khởi động vào cuối Deadfire không phải là một sự thay đổi trạng thái tức thời trong thế giới,” cô giải thích. “Đó là điều sẽ diễn ra và thay đổi thế giới qua nhiều thế hệ, không phải qua đêm, vì vậy điều đó cho chúng tôi một chút không gian để mang đến cho người chơi một số cuộc phiêu lưu khác trong thời gian chờ đợi.”

Buổi giới thiệu Avowed tập trung rất nhiều vào chiến đấu, như đã đề cập ở trên, và chúng ta thấy người chơi vung kiếm và chặn đòn tấn công, cũng như bắn phép thuật, tất cả đều diễn ra theo thời gian thực. Tuy nhiên, mục đích của trò chơi không phải là một trò chơi hack-and-slash mà thay vào đó, là một trải nghiệm kiểu đá, giấy, kéo, nơi mà các kẻ thù khác nhau sẽ yêu cầu các cách tiếp cận khác nhau, mặc dù tất cả sẽ tấn công bạn cùng một lúc. (Nhân tiện, có một phiên bản mở rộng của Avowed Developer Direct mà tôi khuyên bạn nên xem. Nó không khác biệt nhiều nhưng cho bạn một cảm nhận tốt hơn về chiến đấu trong trò chơi.)

Góc nhìn thứ nhất của một nhân vật cầm kiếm chiến đấu với một con gấu có tinh thể mọc ra từ đầu và lưng.

Chìa khóa cho điều này là “loadouts”, một từ mà chúng ta nghe nhiều lần trong suốt buổi giới thiệu. Ý tưởng là bạn sẽ có thể nhanh chóng chuyển đổi giữa các bộ vũ khí để vượt qua các thử thách dựa trên kẻ thù khác nhau. Cần kiếm và khiên cho những kẻ thù này? Không thành vấn đề. Cần một vũ khí hai tay để phá vỡ phòng thủ của kẻ này? Bạn đã có nó. Cần một cặp đũa phép để ném phép thuật vào những kẻ thù này? Được thôi. Đó là kiểu như vậy.

Điều mà tôi không rõ ràng là cách mà khả năng phép thuật bẩm sinh của người chơi được sử dụng. Chúng ta đã thấy nhiều ví dụ về chúng trong trò chơi – sức kéo phép thuật, rễ cây phép thuật giữ kẻ thù tại chỗ, và những thứ tương tự – nhưng không có giao diện người dùng trên màn hình. Người chơi làm điều đó như thế nào?

Lưng của một nhân vật, đứng trên đỉnh một ngọn đồi, nhìn ra chân trời. Họ cầm một thanh kiếm lớn và mặc một bộ giáp trung bình. Họ có bị lạc không?

Tôi hỏi giám đốc gameplay Gabe Paramo và anh ấy đưa ra một câu trả lời hơi khó hiểu; anh ấy nói rằng các phép thuật nằm trên một nút riêng biệt. “Có một nút đơn lẻ để sử dụng một khả năng, về mặt những khả năng mà bạn có trên cây tài năng của mình.” Điều này ngay lập tức làm tôi nghĩ đến cách tiếp cận một nút mà Fable 2 đã sử dụng, nhưng tôi không biết liệu đó có phải là điều đang diễn ra ở đây hay không. Chúng ta không thấy giao diện người dùng, anh ấy nói với tôi, vì một giao diện chưa được quyết định chắc chắn.

Về phát triển nhân vật, Avowed sẽ là một trò chơi không có lớp nhân vật. Bạn sẽ kiếm được điểm kinh nghiệm khi chiến đấu và phiêu lưu khắp thế giới, sau đó lên cấp – và sau đó chi tiêu điểm bạn kiếm được khi lên cấp vào bất kỳ cây kỹ năng nào bạn muốn theo đuổi. Cũng sẽ có việc tạo nhân vật, “Chúng tôi chỉ chưa nói về nó,” Patel nói.

Avowed cũng sẽ có các đồng đội để cùng phiêu lưu, và chúng ta đã có một cái nhìn thoáng qua về họ trong buổi giới thiệu. Có Kai da xanh, người mà tôi nghĩ trông hơi giống Yondu trong Guardians of the Galaxy, và có Giatta trông giống con người. Họ sẽ chiến đấu cùng bạn trong trận chiến, với Kai là một nhân vật chống chịu và Giatta là một nhân vật chữa trị, và bạn sẽ có thể ra lệnh cho họ theo một cách nào đó. “Đúng vậy,” Paramo nói, “họ có một số khả năng chiến đấu chủ động; bạn có thể thấy họ đang làm gì trong video. Sau đó có thêm các khả năng do người chơi điều khiển mà người chơi có thể truy cập. Và [họ] có phần như một phần mở rộng của người chơi về cách chúng tôi muốn trình bày điều đó – nó vẫn gắn liền với nút khả năng đơn lẻ đó.”

Một cảnh rộng của môi trường hẻm núi trong Avowed, với những cây nấm khổng lồ nhiều màu sắc mọc khắp nơi.

Đó lại là một câu trả lời hơi không rõ ràng, và đó là một lần nữa đề cập đến nút khả năng đơn lẻ đó. Đó có phải là một thứ nhạy cảm với ngữ cảnh không? “Đúng vậy,” Paramo trả lời, nhưng đó là tất cả giải thích mà tôi nhận được. “Chỉ để làm rõ,” Carrie Patel thêm vào: “[đồng đội] cũng sẽ theo bạn vào trận chiến, vì vậy bạn không cần phải quản lý từng động thái của họ. Nhưng như Gabe đã nói, các khả năng của họ có đó để bạn triển khai một cách chiến thuật.” Bạn cũng sẽ có thể nâng cấp đồng đội của mình và chọn nơi điểm kỹ năng của họ sẽ đi.

Hai nhân vật trao đổi gần phía bên phải của màn hình. Một là một con người nữ tính, người còn lại là một nhân vật nam tính da xanh. Họ

Nhưng bạn sẽ không thể hẹn hò với đồng đội, đáng chú ý. “Bạn không thể hẹn hò với đồng đội trong Avowed,” Patel xác nhận. “Tôi biết chúng tôi đã làm một số mối quan hệ hẹn hò cho đồng đội trong Deadfire, nhưng điều mà chúng tôi nhận ra, mà tôi chắc chắn bất kỳ nhà phát triển nào đã thử cũng sẽ nhận ra, là để hoàn thành chúng, bạn thực sự phải đầu tư rất nhiều vào việc làm chúng tốt. Và bạn cũng muốn cân bằng những gì bạn đang đầu tư vào các mối quan hệ lãng mạn với việc đảm bảo rằng những người chơi không chọn con đường hẹn hò vẫn có một trải nghiệm đầy đủ và hoàn chỉnh với những đồng đội đó.”

Các đồng đội trong Avowed sẽ gắn bó chặt chẽ hơn với câu chuyện so với các game trước đây, và đội ngũ muốn đảm bảo rằng họ sẽ đạt được các điểm nhấn câu chuyện mà không làm rối tình hình với các mối quan hệ. “Chúng tôi muốn đảm bảo rằng chúng tôi đang hoàn thành điều đó và chúng tôi không cảm thấy sẵn sàng để làm các mối quan hệ hẹn hò,” Patel nói. “Đặc biệt là vì nó trở nên khá khó xử nếu bạn đang cố gắng cứu thế giới cùng nhau và sau đó bạn đã chia tay nhưng người này vẫn đi cùng bạn.”

Đối với tôi, có lẽ đó là một gợi ý rằng Avowed sẽ mang tính tuyến tính hơn so với các RPG khác của Obsidian, nhưng tôi không chắc chắn về điều đó. Tuy nhiên, nó lại xây dựng trên cảm giác từ buổi giới thiệu rằng Avowed là một trò chơi hành động với các yếu tố RPG, hơn là một RPG với các yếu tố hành động. “Đừng hoảng sợ,” Carrie Patel nói với tôi. “Avowed vẫn chứa đầy nhân vật và đối thoại, và các lựa chọn đối thoại, và tất cả những thứ mà mọi người đã quen với câu chuyện và cốt truyện phân nhánh của Obsidian.

“Ngay bây giờ, chúng tôi muốn tập trung một chút nhiều hơn vào việc giới thiệu gameplay, một phần vì những gì đội ngũ đã làm thực sự sẽ được thể hiện tốt nhất, về mặt một trò chơi nhập vai hành động góc nhìn thứ nhất với trọng tâm nặng vào chiến đấu cận chiến, và chúng tôi sẽ giới thiệu thêm về câu chuyện và các khía cạnh xây dựng thế giới trong các bản cập nhật tương lai. Nhưng cũng vậy, với tư cách là một nhà thiết kế kịch bản trước đây, tôi biết rằng các cây đối thoại dài thường không phải là thứ tốt nhất để giới thiệu qua video, vì vậy chúng tôi muốn đảm bảo cho người chơi một cảm nhận về hành động và động lực mà họ sẽ có với gameplay.”

Chúng ta nhìn qua vai của một nhân vật sử dụng phép thuật khi họ thi triển một phép thuật màu tím từ một cây đũa phép về phía một kẻ thù trước mặt họ.

Cũng cần nhớ – như Gabe Paramo chỉ ra – rằng những gì chúng ta thấy trong buổi giới thiệu là gameplay alpha và vẫn có thể thay đổi. “Có phản hồi trên internet và nó vừa tích cực vừa không tích cực, điều đó hoàn toàn bình thường,” anh ấy nói. “Và chúng tôi nghe thấy điều đó. Và chúng tôi đã và đang chủ động – ngay cả khi chúng tôi đang xem [buổi giới thiệu] – [đang giải quyết điều đó]. Vì vậy, chúng tôi liên tục cải thiện khi chúng tôi chia sẻ thêm.”

Những phản ứng hỗn hợp mà anh ấy đề cập đến, tôi tin rằng, có liên quan đến nhận thức về những gì Obsidian có thể làm với tư cách là một studio thuộc sở hữu của Microsoft hiện tại (Microsoft đã mua lại Obsidian vào năm 2018). Trò chơi này thực sự là RPG lớn đầu tiên mà Obsidian đã làm với Microsoft là chủ sở hữu – Grounded và Pentiment là các dự án nhỏ hơn (Grounded phát triển sau thành công ban đầu của nó), và The Outer Worlds là một trò chơi của Private Division/Take-Two. Vì vậy, có rất nhiều áp lực đối với Avowed từ điều đó.

Nhưng Microsoft không thay đổi Obsidian hay khả năng của nó. Thực tế thì nghe có vẻ như studio này vẫn giữ nguyên quy mô như trước đây. Avowed được thực hiện bởi khoảng 100 nhà phát triển nội bộ, Patel nói với tôi, với sự giúp đỡ của một “cặp” đồng phát triển mà cô không nêu tên, và một số đối tác thuê ngoài, một lần nữa, không rõ ràng. “Nhưng đó là một phần nhỏ hơn nhiều của đội ngũ so với những gì bạn có thể có trong một đội ngũ 400 người,” cô nói, “nơi bạn có 400 nhà phát triển nội bộ và ba đội ngũ đồng phát triển riêng biệt, cũng của 400 người. Vì vậy, điều đó cho bạn một ý tưởng.” Đây là lý do tại sao cô gọi Obsidian là một “studio cỡ trung”, và Avowed là một “dự án cỡ trung”.

Chỉ để nhanh chóng đặt điều đó vào viễn cảnh: khoảng 400 người đã làm Baldur’s Gate 3 tại Larian Studios, và hơn 2000 người được liệt kê trong danh sách tín dụng cho trò chơi, bao gồm cả sự giúp đỡ thuê ngoài.

Hình ảnh bìa cho video YouTube

Một cái nhìn dài hơn về Avowed.

“Đối với một nhà phát triển, điều đó luôn luôn là một thách thức,” Patel thêm vào, “vì bạn biết quy mô đội ngũ của mình là gì và ngân sách của bạn là bao nhiêu, nhưng hầu hết người chơi thì không. Bạn có một số người chơi theo dõi ngành công nghiệp rất sát sao và có thể điều chỉnh kỳ vọng của họ cho phù hợp, nhưng hầu hết những người đến với các trò chơi chỉ muốn một trải nghiệm tốt, và họ không biết quy mô đội ngũ của bạn là gì hay bạn đã chi bao nhiêu tiền, và thẳng thắn mà nói, điều đó không phải là việc của họ. Họ chỉ mong đợi một trò chơi tốt.

“Đối với chúng tôi, điểm tham chiếu mà chúng tôi đã cố gắng hướng mọi người đến là The Outer Worlds,” cô thêm vào. “Đó cũng là một trò chơi có phạm vi rất tương đồng, một cách tiếp cận rất tương đồng về mặt có một loạt các khu vực mở – thay vì một bản đồ mở khổng lồ mà bạn có thể đi bộ từ góc này đến góc đối diện trong bao nhiêu giờ đó. Nó đã làm rất tốt với mô hình đó. Đội ngũ đã có thể điều chỉnh nội dung của họ và nhịp độ của trải nghiệm tương ứng.”

“Phạm vi chắc chắn không tương đương với chất lượng,” cô thêm vào. “Những gì mối quan hệ với Microsoft đã cho phép chúng tôi làm không phải là thay đổi đáng kể loại trò chơi mà chúng tôi đang làm, mà chỉ là cho phép chúng tôi làm loại trò chơi mà chúng tôi yêu thích và biết cách làm, với một chút ổn định và dự đoán hơn đằng sau chúng tôi.”

Là một người hâm mộ công việc của Obsidian và loạt game Pillars of Eternity, tôi rất vui khi đặt niềm tin vào Obsidian. Nhưng tôi hy vọng trong những tuần và tháng tới, chúng ta sẽ thấy một số yếu tố RPG đáng tin cậy hơn của Obsidian trong Avowed, để làm yên lòng những người lo lắng. Và có lẽ trên ghi chú đó: nếu bạn đang tự hỏi liệu đồng sáng tạo của Pillars, Josh Sawyer, có tham gia vào Avowed theo bất kỳ cách nào không, anh ấy có, mặc dù không trực tiếp. “Josh là giám đốc thiết kế của studio nên vào một thời điểm nào đó anh ấy thường có một số liên quan đến hầu hết các dự án đang diễn ra trong studio,” Patel nói, “ở một mức độ nào đó. Kể từ khi Pentiment ra mắt, anh ấy đã giúp chúng tôi trực tiếp hơn một chút về mặt gameplay, và thỉnh thoảng đảm nhận một vài lĩnh vực khác như chúng tôi thường làm trong các [dự án/đội ngũ] cỡ trung.”