CEO Saber Interactive Lên Tiếng Bảo Vệ Embracer Sau Chia Tách, Hé Lộ Chiến Lược Tương Lai

Lý Do Saber Interactive Rời Khỏi Embracer

Quyết định tách khỏi Embracer Group không phải là một hành động thù địch. Theo Matthew Karch, đó là một đề xuất xuất phát từ chính ông nhằm đảm bảo tương lai tốt nhất cho Saber Interactive trong bối cảnh thị trường biến động. Ông mô tả cảm xúc của mình là “cay đắng ngọt ngào” (bittersweet), cho thấy sự tiếc nuối nhưng cũng đầy hy vọng vào con đường mới.

Điều quan trọng là Karch khẳng định ông vẫn duy trì “mối quan hệ rất tốt đẹp” với CEO của Embracer, Lars Wingefors. Điều này cho thấy cuộc chia tay diễn ra trong sự tôn trọng và hiểu biết lẫn nhau, thay vì xuất phát từ mâu thuẫn nội bộ gay gắt. Việc tách ra được xem là một bước đi chiến lược cần thiết cho cả hai bên trong giai đoạn khó khăn chung của ngành game.

CEO Saber Bảo Vệ Chiến Lược Của Embracer

Embracer Group đang trong giai đoạn tái cấu trúc toàn diện sau một thời kỳ mua lại hàng loạt studio và tài sản trí tuệ (IP) – Karch ví von công ty như Pac-man “ngấu nghiến mọi thứ trên màn hình”. Hệ quả của quá trình này là việc sa thải 8% nhân sự. Mặc dù điều này tạo ra hình ảnh tiêu cực trong ngành, Karch vẫn đứng ra bảo vệ Embracer và CEO Lars Wingefors.

“Tôi đi vòng quanh GDC (Game Developers Conference) và được mọi người chúc mừng, có người còn nói với tôi rằng Embracer là đế chế tà ác,” Karch chia sẻ. “Embracer thực chất là một tổ chức lớn mạnh nhưng lại mang đậm chất ‘cây nhà lá vườn’. Đây không phải là công ty muốn tung ra hàng ngàn game Lord of the Rings bất chấp việc chúng có thể làm tổn hại đến thương hiệu. Đó không phải cách Embracer hoạt động. Đó không phải cách Lars hoạt động. Ông ấy yêu IP. Ông ấy yêu game. Ông ấy yêu các nhà phát triển game. Ông ấy khởi đầu từ truyện tranh, Chúa biết từ bao lâu rồi, và ông ấy đơn giản là một người tốt, quan tâm đến nhân viên của mình.”

Karch cho rằng “thị trường đã mất kiên nhẫn”, dẫn đến làn sóng sa thải lớn tại Embracer. “Tôi không nghĩ các vụ sa thải tại Embracer lớn hơn hay ở mức độ nào đó so với những nơi khác, nhưng Embracer, vì đã mua lại quá nhanh, nên bị mang tiếng xấu vì phải sa thải nhân sự nhanh chóng,” Karch nói.

Ông tiếp tục: “Bạn có thể nói rằng rất nhiều công việc bị mất là những công việc lẽ ra đã không được tạo ra… Một số studio mà chúng tôi mang theo sẽ không bao giờ có thể phát triển như cách họ đã làm. Không đời nào. Chúng tôi đã tạo ra rất nhiều việc làm, và họ có thể đã phá sản trong đợt suy thoái thị trường này, vì nguồn vốn đã cạn kiệt, không chỉ ở Embracer mà ở khắp mọi nơi. Đã có một thời gian dài không ai đầu tư cả.”

“…Tôi nghĩ bạn có thể đổ lỗi cho Lars vì có lẽ hơi ngây thơ khi nghĩ rằng ‘chuyến tàu lợi nhuận’ này sẽ cứ tiếp tục mãi. Nhưng tôi nghĩ bây giờ bạn có thể ngưỡng mộ họ vì đã đưa ra những quyết định khó khăn và làm mọi thứ có thể để bảo tồn càng nhiều càng tốt những gì họ đã xây dựng một cách công bằng… Tôi nghĩ một số người đã thấy những vụ mua lại đó và khó chịu với Embracer khi họ đang thâu tóm. Tôi nhớ rất nhiều bình luận tiêu cực về việc họ ngấu nghiến mọi thứ. Và vì vậy bây giờ họ có một chút hả hê… điều mà tôi không nghĩ là hoàn toàn công bằng. Nhưng hãy cho Lars một cơ hội hoặc ai đó hãy cho ông ấy một cơ hội. Hãy nói với thế giới rằng tôi nói họ cần cho người đàn ông này một cơ hội.”

Bối Cảnh Tái Cấu Trúc và Làn Sóng Sa Thải

Giai đoạn mua lại rầm rộ của Embracer, được ví như “Pac-man”, đã tạo ra một tập đoàn khổng lồ với danh mục IP và studio đa dạng. Tuy nhiên, sự thay đổi của thị trường và áp lực tài chính đã buộc Embracer phải thực hiện chương trình tái cấu trúc mạnh mẽ, bao gồm việc đóng cửa studio, hủy bỏ dự án và cắt giảm nhân sự đáng kể. Làn sóng sa thải không chỉ diễn ra ở Embracer mà còn lan rộng khắp ngành công nghiệp game toàn cầu trong thời gian gần đây.

Video phân tích lý do ngành game sa thải hàng loạt

Bản tin: Tại sao lại có quá nhiều vụ sa thải trong ngành game? Xem trên YouTube

Định Hướng Tương Lai Của Saber Interactive

Nhìn về tương lai của Saber sau khi tách khỏi Embracer, Karch mô tả việc phát triển game AAA (bom tấn) là “rất rủi ro”. Thay vào đó, ông tin rằng Saber có thể “tạo ra AAA, nhưng không phải với ngân sách AAA”.

Do đó, Saber sẽ định vị mình là một nhà phát hành “thị trường tầm trung”, nằm giữa phân khúc game độc lập kinh phí thấp và game AAA kinh phí khổng lồ. Karch lấy thành công gần đây của Helldivers 2 làm ví dụ điển hình để noi theo – một tựa game chất lượng cao, thu hút đông đảo người chơi nhưng không đòi hỏi ngân sách và quy mô sản xuất khổng lồ như các bom tấn truyền thống.

Karch tin rằng ngân sách khổng lồ và thời gian phát triển kéo dài của các game AAA hiện tại là không bền vững. “Tôi nghĩ rằng sẽ có sự thiếu hụt thực sự về nội dung game trong vài năm tới,” ông nói. “Bạn đã thấy có bao nhiêu vụ sa thải, bạn thấy bao nhiêu game đã bị hủy bỏ. Nhưng [Saber có] rất nhiều dự án tốt đang được triển khai mà tôi tự hào và cảm thấy thực sự, thực sự tin tưởng.”

Số Phận Của Star Wars: Knights of the Old Republic Remake

Sau khi tách khỏi Embracer, Saber đã xác nhận một số tựa game vẫn đang được phát triển. Đáng chú ý nhất trong số đó là phiên bản làm lại (remake) của Knights of the Old Republic. Bất chấp những tin đồn về quá trình phát triển gặp khó khăn trước đây, Karch khẳng định dự án này vẫn “sống khỏe” (alive and well), mang lại hy vọng cho người hâm mộ dòng game Star Wars kinh điển này. Đây là một tin tức quan trọng, trấn an cộng đồng game thủ về tương lai của một trong những dự án được mong chờ nhất do Saber đảm nhận.