Hành trình tìm kiếm bí kíp game: Từ sân chơi truyền thống đến thời đại số

Thời kỳ đầu của bí kíp game

Quay ngược thời gian gần 40 năm về trước, khi tôi bị mắc kẹt trong trò chơi isometric Pentagram của Ultimate, những hướng dẫn trò chơi thường rất mơ hồ và không thực sự hữu ích. Thời đó, internet vẫn còn là một khái niệm xa vời, và cách duy nhất để chia sẻ bí kíp là qua các cuộc trò chuyện trực tiếp giữa các game thủ trong sân trường. Nhưng không phải lúc nào cũng dễ dàng, đặc biệt là với những trò chơi khó như Pentagram.

Hướng dẫn chơi Pentagram

Sự ra đời của các tạp chí game

Vào năm 1981, tác giả Tom Hirschfeld đã xuất bản một trong những cuốn sách bí kíp đầu tiên mang tên “How To Master Video Games”. Điều này đã mở ra một thời kỳ mới cho việc viết về game và chia sẻ bí kíp. Julian ‘Jaz’ Rignall, một trong những người viết bí kíp sớm nhất ở Anh, chia sẻ: “Tôi nhớ đã đọc cuốn sách đó và nghĩ rằng, ‘trời ơi, bạn có thể viết về những trò chơi này và đưa ra bí kíp cho chúng!'”. Sau khi giành chiến thắng trong giải vô địch arcade năm 1983, Rignall bắt đầu viết bí kíp cho các tạp chí game, bắt đầu từ hướng dẫn chơi trò chơi Atari arcade Pole Position.

Sự phát triển của các phần tips trong tạp chí

Tạp chí ZZAP! 64 của Newsfield, ra mắt vào mùa xuân năm 1985, đã nhanh chóng trở thành một nguồn tài nguyên quý giá cho các game thủ với phần tips chiếm từ 4 đến 6 trang mỗi số. Các tips, hints, cheats và POKEs đều do độc giả gửi về, với POKEs là những chương trình ngắn giúp người chơi có lợi thế như mạng sống vô hạn. Rignall nhớ lại: “Thời gian xoay vòng của POKEs rất nhanh, tôi chỉ cần gọi điện và yêu cầu một số POKEs ngay khi trò chơi được phát hành.”

Một POKE script cho trò chơi Druid

Sự cạnh tranh giữa các tạp chí

Crash, một tạp chí khác của Newsfield, ban đầu không có phần tips nhưng nhanh chóng nhận ra tầm quan trọng của nó. Nick Roberts, người biên tập phần tips của Crash, nhớ lại: “Tôi nhớ khi còn là độc giả, bản đồ của trò chơi Atic Atac là một điều rất lớn. Họ tổ chức một cuộc thi cho độc giả, sau đó Oli Frey biến những bản vẽ trên giấy kẻ ô thành một bản đồ tuyệt đẹp với giải thưởng là một chiếc cúp ACG tuyệt vời!”

Nick Roberts trước robot từ Lost in Space

Sự thay đổi của thời đại

Tạp chí Your Sinclair cũng nhanh chóng nhận ra tầm quan trọng của phần tips và quyết định tạo ra hai cột riêng biệt: Hack Free Zone cho tips và cheats, và Hacking Away cho POKEs. Phil South, một nhà báo của Your Sinclair, cho biết: “Tôi nghĩ rằng điều này là do ai cũng có thể đọc một tip và thử nó, nhưng việc chèn POKEs đòi hỏi một chút khéo léo hơn.”

Trang tips Hack Free Zone từ tạp chí Your Sinclair

Sự chuyển dịch sang thời đại số

Khi thời đại 8-bit dần qua đi, các trò chơi trở nên phức tạp hơn và các hướng dẫn dài hơi trở thành xu hướng chủ đạo. Rignall cho rằng đỉnh cao của phần tips trên tạp chí là vào khoảng năm 1994, và sau đó dần dần suy giảm vào cuối thập niên 90. Sự xuất hiện của Gamefaqs đã thay đổi hoàn toàn cách mà người chơi tìm kiếm bí kíp, với các hướng dẫn chi tiết và miễn phí.

Trang Dear Keith từ tạp chí PC Zone

Tương lai của bí kíp game

Keith Pullin, một nhà báo từng làm việc tại PC Zone, đã viết một phần tips mang tên “Dear Keith” vào cuối thập niên 90. Ông chia sẻ: “Điều kỳ lạ là hầu hết vẫn là thư từ, thư thật sự. Có một nghệ thuật trong việc tìm ra những lá thư để xuất bản và trả lời, và điều quan trọng là tìm ra một trò chơi phổ biến và hiện tại, để mọi người quan tâm đến nó.”

Keith Pullin đang nói chuyện qua mic